Cuando llegaron los españoles, el Centro de México se encontraba densamente poblado y el número de habitantes crecía aceleradamente. Era una región de agricultura intensiva, con centros urbanos cosmopolitas, comercio abundante y jerarquías sociales complejas que incluyeron desde reyes hasta esclavos. Hubo también diversidad étnica y lingüística; vivían aquí los pueblos nahua, otomí, mataltzinca, mazahua y popoluca. La Triple Alianza domino a casi todas las ciudades- Estado del Centro de México por medio de las conquistas o alianzas, excepto a Tlaxcala, Huexotzinco y Cholula, que permanecieron independientes y entablaron frecuentes guerras contra la Triple Alianza. A pesar del dominio imperial, el clima político era aún volátil, incierto y difícil.
La ciudad de Tenochtitlan
Al poniente del lago de Texcoco
se fundaron las ciudades de Tenochtitlan, en 1325, y Tlatelolco, en 1337, sobre
pequeños islotes. En 1428 Tenochtitlan era el centro político de la Cuenca de
Mexico y se había consolidado como una gran urbe lacustre. El poblado tuvo un
origen humilde y con el tiempo fue creciendo. Comenzaron a ganar terreno al
lago mediante ingeniería hidráulica de rellenos, pilotes y canales internos,
así como diques contenedores de agua y puentes, hasta alcanzar 13.5 kilómetros
cuadrados.
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